La photographie argentique est pour beaucoup un jeu, une passion, un hobby. Sa place n’est plus légitime auprès des photographes professionnels. Heureusement, elle n’a pas perdu de sa superbe. Elle est restée fidèle aux artistes et aux irréductibles. Quel que soit le secteur d’activité, le professionnel ne peut plus produire en argentique et en vivre comme avant, à part peut-être dans le milieu artistique. Le monde de la presse, de la publicité ou de l’entreprise en général, tout le monde réclame des prix bas et une réactivité de dingue de la part du photographe. Le numérique a tout accéléré. J’observe avec intérêt les nouvelles tendances du marché mais cela ne m’empêche pas d’avancer à mon rythme avec de la pellicule. Quand pour certains, l’argentique est un passe-temps, elle est pour moi une nécessité, un refuge. Je souhaite de tout cœur pouvoir créer, encore pendant quelques années, des images avec le matériel argentique et les films que j’affectionne. L’avenir est incertain, l’activité déjà fragile. Si les prix des matières premières continuent de flamber et les commandes clients de chuter, ce sera la fin d’un rêve. Je pourrais toujours honorer les commandes en numérique et partager cette histoire d’amour dans le blog en exposant quelques films pendant mon temps libre mais ce ne sera plus pareil.
La photographie de rue en argentique, c’est bien gentil mais ça ne nourrit pas son homme. Je ne connais personne dans mon entourage professionnel qui puisse prétendre vivre honnêtement de la vente de tirages ou de l’édition de livres. Photographier des spectacles ou des scènes de rues en argentique entretient la forme et cultive l’inspiration. Le blog Histoires de photos, nourri de photographies argentiques, capte l’attention de nouveaux adeptes de la pellicule et aussi de quelques sympathiques Gaulois rompus à l’exercice de la chambre noire mais c’est tout. Les articles m’amènent davantage de questions d’ordre technique auxquelles je ne peux pas toujours répondre et génèrent de moins en moins de contrats. Seule une poignée d’artistes, auteurs chanceux s’en sortent relativement bien financièrement et peuvent se permettre de pratiquer l’argentique à temps plein.
Le professionnel qui ose encore travailler en argentique est confronté à un dilemme : produire en quantité pour pas cher avec des coûts de production toujours plus élevés. Comment faire accepter aux clients un tarif supérieur à la moyenne pour deux fois moins d’images ques les confrères ? Le client est capable de comprendre le pourquoi du comment quand on lui explique bien les choses mais son porte-monnaie lui ne sera pas d’accord. Le reportage exclusivement argentique doit être réservé à une clientèle fortunée qui non seulement apprécie le rendu argentique mais qui en plus acceptera quelques imperfections et une quantité limitée d’images. Autrement dit, la cible est fortement restreinte. Alors, je ne vais pas vous mentir. Par moment, j’ai envie de ralentir et de me résigner. À terme, il n’est pas impossible que l’argentique disparaisse de mon activité pro. Un jour peut-être, je ne pourrai plus assumer une commande client avec de la pellicule. Le numérique aura gagné.
